橡胶是如何被发现的？探究橡胶材料的历史与发展

早在11世纪时就有印地安人发现橡胶树干渗出的白色汁液可以做成游戏用的橡胶球，这种小球落地后能反弹得很高，捏在手里则会感到有黏性，并有一股烟熏味。

直到18世纪时，美国化学家固特异（Goodyear）无意中发现天然橡胶混入硫磺加热可以发生「硫化」反应，把线性结构的橡胶分子链「交联」后转变为具三维立体网状结构的橡胶弹性体，才真正解决长期以来橡胶材料无法广泛应用的问题。硫化后的天然橡胶有很好的弹性、强度等，从此成为一种正式的工业原料，也开启了与橡胶相关的许多行业蓬勃发展的时代。

总的来说，橡胶原料在现代工业中扮演着重要角色，了解其种类和特性有助于选择合适的材料以满足不同的需求。