橡膠是如何被發現的？探究橡膠材料的歷史與發展

早在11世紀時就有印地安人發現橡膠樹幹滲出的白色汁液可以做成遊戲用的橡膠球，這種小球落地後能反彈得很高，捏在手裡則會感到有黏性，並有一股煙燻味。

直到18世紀時，美國化學家固特異（Goodyear）無意中發現天然橡膠混入硫磺加熱可以發生「硫化」反應，把線性結構的橡膠分子鏈「交聯」後轉變為具三維立體網狀結構的橡膠彈性體，才真正解決長期以來橡膠材料無法廣泛應用的問題。硫化後的天然橡膠有很好的彈性、強度等，從此成為一種正式的工業原料，也開啟了與橡膠相關的許多行業蓬勃發展的時代。

總的來說，橡膠原料在現代工業中扮演著重要角色，了解其種類和特性有助於選擇合適的材料以滿足不同的需求。